La dermatitis herpetiforme (DH) es un trastorno autoinmune de la piel que consiste en lesiones ampollares, con considerable grado de prurito (picazón) y que se produce por intolerancia al gluten.
Estas características la hacen ser una forma dermatológica de la enfermedad celíaca (EC).
Las lesiones suelen estar ubicadas en codos y rodillas, aunque el cuero cabelludo, la cara, y las nalgas están también afectados con frecuencia.
La evaluación de pacientes con condiciones que presentan intenso prurito de la piel, debe considerar siempre la posibilidad de DH.
El diagnóstico definitivo de la DH se hace mediante la biopsia de la piel, tomando muestras de la zona adyacente a un área afectada.
Algunos pacientes con DH pueden tener anormalidades moderadas del intestino delgado y ausencia de síntomas gastrointestinales, mientras que otros pueden tener lesiones atróficas severas de la mucosa intestinal, con todos los síntomas y complicaciones propios de la EC.
Las lesiones de la piel características de la DH, suelen responder - aunque incompletamente - al tratamiento con un medicamento llamado dapsona (diamino difenil sulfona). Sin embargo se obtiene mejoría completa solo cuando al paciente se somete a una dieta libre de gluten.
Solamente una fracción de los pacientes EC presenta DH.